Milyon Dolar Kaybeden Adam

1848 senesinin 24 Ocak günü Californiyalı John Marshall, Amerika Nehrinin bir kolu üzerinde değirmen kurmakla meşguldü. O sırada gözüne ileşen sarı bir taşı aldı. Ne olduğunu anlamadığı bu taşı sabun kaynatan bir işci kadına verdi. Bütün gün kaynayan taş parçası bir süre sonra parladı ve altın olduğu ortaya çıktı.

Marshall, altını alarak patronu Sutter’ın yanına gitti. Sutter bunun halis altın olduğunu anladı ve çok heyecanlandı. Fakat bu keşfi gizli tutmak gerekiyordu. Bu sırrı saklamak ise çok zordu. Sutter’ın çiftliğinde altın bulunduğuna dair haber tüm Amerikayı sarsmıştı. Bir tek gün içerisinde Sutter’ın çiftliğinde çalışan tüm işciler işi bırakmış ve altın aramaya başlamıştı.

Her taraftan akın akın gelen bu insanlar Sutter malikanesini, ekinlerini, ambarlarını yıkarak kendilerine sığınaklar kurdular. Altın arayıcıları bu kadarla kalmayarak Sutter’ın arazisinin üzerine şehirler kurdular. Yani bu günkü San Francisco ve Sacromento şehirlerini. Bu arazinin sahibi olan Sutter ise hiç birşey yapamadı. 1850 yılında Sutter tarihin tanıdığı en büyük davayı açarak San Francisco ve Sacromento şehirlerinin kendisine ait arazi üzerinde kurulduğunu ve buraya yerleşenlerin arazisini boşaltmalarını, Californiya için inşa etmiş olduğu köprüler, kanallar karşılığında 25 milyon dolar, Amerika hükümetinden uğradığı zarar tazminatı olarak da 50 milyon dolar, çıkan altınlardan ise hisse istedi. Dava dört sene devam etti ve nihayetinde davayı Sutter kazandı..Bu iki şehrin onun arazisi üzerinde yapıldığını mahkeme kabul etmişti. Bu heyecan verici hükmün verildiği gün ise ayaklanan halk mahkemeyi ateşe vermiş, hakimi linç etmek için uğraşmış, sonra Sutter’in çiftliğine akın ederek evi ateşe vermişlerdi. Bu kadarla da kinini tatmin edemeye topluluk Sutter’ın bir oğlunu öldürdükten sonra, birini de intahara mecbur etmiş, Avrupa’ya kaçmak isteyen üçüncüsünü de suda boğmuşlardı. Bu müthiş darbeyle sarsılan Sutter ise aklını kaybetmişti.

1880 yılında Washington’da paçavralar içinde dünyanın en zengin adamı olarak öldü. Onun ölümünden beş yıl sonra ise eşi görülmeyen altın arama devrini açan John Marshal kendisine bir tabut satın alacak kadar para bırakmadan öldü.